集裝箱又稱貨柜，是指具有一定的強度、剛度和規格專供周轉使用的大型裝貨容器。集裝箱箱體上都有一個11位的編號，前四位是字母，后七位是數字，此編號是唯一的，叫箱號。使用集裝箱轉運貨物，可直接在發貨人的倉庫裝貨，運到收貨人的倉庫卸貨，中途更換車、船時，無須將貨物從箱內取出換裝。
目前，中國、日本、美國、法國等世界有關國家，都全面地引進了國際標準化組織的定義。除了ISO的定義外，還有《集裝箱海關公約》（CCC）、《國際集裝箱安全公約》（CSC）、英國國家標準和北美太平洋班輪公會等對集裝箱下的定義，內容基本上大同小異。
